El futuro de los mamíferos marinos en cautiverio en México
Especialistas, autoridades y sociedad civil dialogan sobre los retos de la reforma y las alternativas de retiro digno.
Publicado porEmpty the Tanks México11 min de lectura · 28 de octubre de 2026
Ciudad de México, 28 de octubre de 2026.
Los días 27 y 28 de octubre de 2026 se llevó a cabo en la Ciudad de México el Foro «El futuro de los mamíferos marinos en cautiverio en México», un encuentro que reunió a representantes de la industria de los delfinarios, autoridades ambientales, especialistas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y organizaciones nacionales e internacionales de la sociedad civil, con el propósito de analizar los desafíos y construir propuestas para mejorar las condiciones de vida de los delfines, lobos marinos y manatíes que actualmente permanecen bajo cuidado humano en el país.
El foro fue concebido como un espacio de diálogo técnico, científico y jurídico ante los cambios legislativos que México enfrenta en materia de protección de mamíferos marinos. Su objetivo fue identificar los mecanismos institucionales, científicos y operativos necesarios para garantizar el cumplimiento de la legislación vigente, así como explorar alternativas de atención, rehabilitación y retiro digno para los animales que ya se encuentran en cautiverio.
Durante ambas jornadas participaron la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (PROFEPA), la Asociación Mexicana de Hábitats para la Interacción y Protección de Mamíferos Marinos (AMHMAR), especialistas en veterinaria y patología de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y representantes de organizaciones defensoras de los derechos de los animales y la conservación de la vida silvestre como Va por Sus Derechos, Manglares Más Vivos Más Sanos, Movimiento Alterno de Regeneración de Ecosistemas Afectados (Marea Azul A.C.), Dolphin Project y Empty the Tanks México, con una sesión moderada por Sandra Segovia de Todos Somos Animales.
Primer día: de la inspección a la protección efectiva
La primera jornada estuvo enfocada en los retos de vigilancia, la interpretación jurídica, el bienestar animal y la responsabilidad de las autoridades y los responsables de las instalaciones de manejo de vida silvestre.
La responsabilidad de las autoridades ambientales
El antropólogo Gustavo Ampugnani, representante de la PROFEPA, presentó la ponencia «Retos de la PROFEPA ante la protección de vida silvestre en México», en la que abordó los desafíos institucionales relacionados con la inspección, vigilancia y cumplimiento de las disposiciones legales para la protección de la fauna silvestre.
Su participación permitió analizar la importancia de fortalecer los mecanismos de supervisión de las UMA y PIMVS, así como las responsabilidades que corresponden a la autoridad para verificar que los ejemplares bajo cuidado humano reciban un trato digno y respetuoso, con condiciones adecuadas de infraestructura, alimentación, atención veterinaria y bienestar animal.
La aplicación efectiva de la ley requiere no solamente disposiciones jurídicas, sino también mecanismos de inspección, seguimiento y verificación que permitan traducir las obligaciones legales en resultados concretos.
El diagnóstico veterinario y patológico como herramienta de bienestar
La MVZ Dra. Beatriz Vanda Cantón, especialista en patología y responsable de una unidad veterinaria de la UNAM, presentó «Diagnóstico patológico en delfines y lobos marinos en cautiverio».
Desde la perspectiva de la medicina veterinaria y la patología, la Dra. MVZ Beatriz Vanda Cantón destacó la importancia de contar con información clínica y diagnóstica que permita evaluar las condiciones de salud de los mamíferos marinos, identificar enfermedades y comprender las afectaciones relacionadas con las condiciones en las que son mantenidos.
Señaló que cada ejemplar requiere una evaluación médico-veterinaria individualizada, considerando su historial clínico, condición física y necesidades particulares. Esta información es indispensable para diseñar programas adecuados de atención veterinaria, rehabilitación, traslado y retiro.
La Dra. Vanda fue clara al señalar que las condiciones en las que actualmente se encuentran muchos delfines y lobos marinos en cautiverio no garantizan su bienestar integral. Por ello, destacó que la industria tiene la responsabilidad de implementar medidas para reducir el dolor, detectar oportunamente enfermedades y mejorar las condiciones de infraestructura, la calidad del agua y la nutrición, garantizando alimentos adecuados y libres de patógenos y bacterias.
Asimismo, exhortó a los delfinarios a proporcionar atención médico-veterinaria oportuna para prevenir lesiones y sufrimiento físico. Advirtió sobre las consecuencias que puede tener el estrés constante en estos animales, que puede manifestarse en problemas gastrointestinales graves, como gastritis hemorrágicas y úlceras perforadas. Recomendó el uso de analgésicos cuando exista dolor, así como implementar programas de enriquecimiento ambiental que les permitan desarrollar comportamientos más naturales.
Explicó que el cautiverio limita y reprime numerosas expresiones biológicas propias de los cetáceos, como la ecolocalización, la exploración y sus complejas interacciones sociales. En este sentido, destacó los beneficios potenciales de los corrales marinos, donde los animales pueden recuperar estímulos ambientales y expresar comportamientos naturales dentro de un ecosistema marino, como parte de un programa de retiro responsable.
También subrayó que el bienestar animal debe contemplar sus cinco dimensiones, atendiendo no solamente la salud física y la alimentación, sino también las necesidades ambientales, conductuales y los estados mentales de cada individuo.
Otro tema abordado fue la presencia del papilomavirus en delfines y su posible relación con estados de inmunodepresión. Señaló la importancia de considerar los efectos del estrés, la frustración y las restricciones conductuales que pueden experimentar los cetáceos en cautiverio, al no poder desarrollar plenamente comportamientos naturales como la ecolocalización, establecer alianzas sociales y mantener la cohesión de sus grupos, fundamentales para desempeñar su papel ecológico en los ecosistemas marinos.
Finalmente, hizo un llamado a PROFEPA y SEMARNAT para revisar las causas de muerte y las necropsias de los ejemplares de cada delfinario. Es fundamental que las autoridades conozcan de qué están muriendo los delfines y lobos marinos en cautiverio, cuáles son las enfermedades más recurrentes y qué factores están poniendo en riesgo su salud.
Contar con diagnósticos confiables y registros de mortalidad es indispensable para identificar los principales riesgos sanitarios, evaluar las condiciones de mantenimiento y establecer medidas correctivas y responsabilidades.
El mensaje de la Dra. Beatriz Vanda Cantón fue contundente: no se puede garantizar el bienestar de los mamíferos marinos sin atención veterinaria oportuna, diagnósticos adecuados, prevención del dolor y condiciones ambientales que respeten sus necesidades biológicas y conductuales.
El marco jurídico y la constitucionalidad de la protección animal
La M.D. Susana Ramírez, representante de Va por sus Derechos A.C., desarrolló la ponencia «Las leyes generales en México sobre derecho animal y su constitucionalidad».
Su intervención abordó el marco jurídico de protección animal en México y la importancia de analizar las disposiciones legales desde una perspectiva constitucional, reconociendo las obligaciones del Estado y la evolución del reconocimiento jurídico de la protección y el bienestar de los animales.
La exposición contribuyó a contextualizar la reforma legislativa sobre mamíferos marinos dentro de un marco más amplio de responsabilidades institucionales y protección jurídica.
La corresponsabilidad del Estado y la creación de CIVS
Lourdes Rodríguez Badillo, representante legal de Movimiento Alterno de Regeneración de Ecosistemas Afectados (Marea Azul A.C.), presentó «La corresponsabilidad del Estado y la necesidad de crear Centros de Investigación y Vida Silvestre (CIVS) para proteger la vida silvestre del tráfico».
Su ponencia destacó la necesidad de fortalecer la infraestructura pública destinada al rescate, recepción, atención veterinaria, rehabilitación y reintegración de ejemplares de vida silvestre afectados por el tráfico y otras actividades humanas.
Asimismo, expuso la importancia de desarrollar Centros de Investigación y Vida Silvestre que permitan articular esfuerzos entre autoridades, universidades, organizaciones especializadas y comunidades, proporcionando espacios adecuados para atender a los animales que requieren protección y cuidados permanentes o temporales.
La creación y fortalecimiento de estos centros representa una oportunidad para ampliar la capacidad institucional de respuesta y desarrollar proyectos de conservación y recuperación de fauna silvestre.
Diálogo abierto: de la inspección a la protección efectiva
Como cierre de la primera jornada se desarrolló un diálogo entre especialistas, organizaciones y participantes para identificar los principales obstáculos que enfrenta la implementación de las disposiciones legales.
La pregunta central fue:
¿Qué mecanismos hacen falta para que las obligaciones de protección y bienestar animal se cumplan efectivamente en la práctica?
El intercambio permitió recopilar preguntas, observaciones y propuestas relacionadas con la vigilancia, la infraestructura, la atención veterinaria y la responsabilidad institucional. Estos planteamientos fueron considerados como insumos para las sesiones de trabajo del segundo día y el diálogo sobre la implementación de la reforma con SEMARNAT.
Segundo día: implementación de la reforma y transición hacia nuevos modelos de protección
La segunda jornada se concentró en el futuro de los mamíferos marinos bajo cuidado humano y en las herramientas jurídicas, científicas y operativas necesarias para avanzar hacia un modelo que priorice el bienestar animal, la conservación y el retiro digno.
Uma Lumba Center: una experiencia internacional de santuario y retiro
Lincoln O'Barry, representante de Dolphin Project, presentó la experiencia de «Rehabilitación y retiro de delfines ex-cautiverio: Uma Lumba Center, un ejemplo global de santuario».
Su participación permitió conocer el trabajo de Dolphin Project en la creación de Uma Lumba Center, en Bali, Indonesia, un proyecto internacional orientado al rescate, rehabilitación y retiro de delfines que han permanecido en cautiverio.
También compartió los avances de un segundo proyecto de rescate, rehabilitación y retiro en Italia, mostrando experiencias que contribuyen a ampliar las alternativas disponibles para animales que, debido a su historia y condición de salud o comportamiento, no necesariamente pueden ser liberados directamente en el medio silvestre.
Resaltó la gran oportunidad para México y toda América de convertirse en un referente de cambio y bienestar mediante proyectos regenerativos que permitan la transición de esta industria hacia la rehabilitación y el retiro de delfines que han vivido en cautiverio, en verdaderos santuarios concebidos como Centros de Investigación y Vida Silvestre (CIVS).
La exposición abordó la evolución de la conciencia ambiental y la necesidad de transformar la relación de las sociedades con la vida silvestre, dejando atrás los modelos de entretenimiento basados en la explotación de animales y avanzando hacia espacios que respeten sus necesidades biológicas y conductuales.
Asimismo, destacó la importancia de regenerar los ecosistemas y atender las consecuencias del tráfico internacional de fauna silvestre, una de las problemáticas que ha contribuido al cautiverio de numerosos mamíferos marinos.
Nuevas formas de interactuar con los mamíferos marinos: turismo regenerativo y comunitario
La M.C. Selene Mariel Tejeda Bravo, representante de Manglares Más Vivos Más Sanos y Empty the Tanks México, presentó la ponencia «Nuevas formas de interactuar con mamíferos marinos: turismo regenerativo y comunitario en áreas naturales protegidas», con el subtema «De los tanques a los corrales marinos: una transición centrada en el retiro digno, la conservación y el bienestar animal».
Su exposición planteó la necesidad de transformar el modelo turístico asociado a los mamíferos marinos, demostrando que es posible desarrollar experiencias de turismo responsable basadas en la observación de animales en libertad, la educación ambiental, la investigación científica y la participación de las comunidades costeras.
También abordó la importancia de impulsar proyectos de corrales marinos y santuarios como alternativas para los ejemplares que actualmente viven en cautiverio, considerando sus antecedentes, condiciones de salud, comportamiento y posibilidades de adaptación.
La propuesta destacó que la protección de los mamíferos marinos debe estar vinculada con la conservación de sus ecosistemas, particularmente manglares, lagunas costeras y áreas naturales protegidas, generando oportunidades para las comunidades locales mediante actividades económicas compatibles con la conservación.
Mostró la realidad de delfines y lobos marinos en situaciones críticas y con enfermedades graves, así como literatura científica y reportes de la Dirección General de Vida Silvestre (DGVS) de SEMARNAT sobre sus causas de muerte. Estos datos ponen de manifiesto la necesidad de cambios en la infraestructura y de cuidados que eviten el sufrimiento derivado de su aprovechamiento.
El planteamiento central fue que el futuro del turismo con mamíferos marinos no debe depender de espectáculos, reproducción comercial o interacciones forzadas, sino del respeto a la vida silvestre y del reconocimiento de su valor ecológico.
El futuro de los delfines bajo cuidado humano desde la perspectiva empresarial
Rodrigo Constance, representante de AMHMAR, presentó «El día después de la reforma: el futuro de los delfines bajo cuidado humano desde la perspectiva del sector empresarial».
Su intervención permitió conocer la perspectiva de la industria frente a los cambios legislativos y los desafíos que implica la transición hacia un nuevo modelo de manejo de mamíferos marinos.
Durante el encuentro, la representación empresarial manifestó su inconformidad respecto a la prohibición de la reproducción de delfines en cautiverio, lo que evidenció diferencias importantes entre la postura de la industria y los objetivos de la reforma.
También se hizo visible el desafío que representa la inversión en nueva infraestructura para cumplir con las disposiciones relativas a los corrales marinos y la transición desde las instalaciones tradicionales. Mencionó que las instalaciones fueron diseñadas para recibir turistas, con albercas de hasta cuatro metros de profundidad, y no para cetáceos que pueden alcanzar mayores profundidades en su hábitat natural.
Este intercambio permitió identificar la necesidad de establecer criterios técnicos, protocolos verificables y mecanismos de coordinación que permitan dar seguimiento a las obligaciones legales y a las responsabilidades de los titulares de las instalaciones.
Los principales retos: del marco legal a su implementación
Uno de los mensajes centrales del foro fue que la reforma legislativa debe traducirse en acciones verificables y no quedarse únicamente en el reconocimiento de nuevas obligaciones.
Entre los principales temas que requieren atención se encuentran:
- Prohibición de la reproducción: establecer mecanismos de vigilancia y protocolos que permitan verificar el cumplimiento de las restricciones legales, considerando exclusivamente las excepciones de conservación previstas en la legislación.
- Transición a corrales marinos: desarrollar infraestructura en ambientes naturales que cumpla con las necesidades biológicas de cada especie y con los requisitos técnicos y legales aplicables.
- Bienestar animal: mejorar las condiciones de alimentación, calidad del agua, atención veterinaria, enriquecimiento ambiental y espacios disponibles.
- Retiro digno: desarrollar alternativas para los ejemplares que, por su historial o condición individual, requieren permanecer bajo cuidado humano.
- Responsabilidad institucional: fortalecer las capacidades de inspección, vigilancia y atención de la vida silvestre.
- Cooperación científica: integrar a universidades, especialistas y organizaciones en la elaboración de diagnósticos, protocolos y evaluaciones independientes.
La reforma establece una nueva etapa para la industria de los mamíferos marinos en México. La responsabilidad sobre los animales que actualmente permanecen en cautiverio deberá mantenerse durante toda su vida, sin que ello implique perpetuar las prácticas comerciales que dieron origen a su explotación.
Una alianza nacional e internacional para construir alternativas
Como parte de los resultados del encuentro, Dolphin Project, Marea Azul A.C., Manglares Más Vivos Más Sanos A.C. y Empty The Tanks México formalizaron un convenio de colaboración para fortalecer los esfuerzos de investigación, cooperación científica y desarrollo de alternativas de protección para los mamíferos marinos en México.
Las organizaciones reconocieron que la protección de estos animales requiere soluciones coordinadas, científicamente fundamentadas, jurídicamente viables y centradas en el bienestar de cada ejemplar, la conservación de las poblaciones silvestres y la recuperación de los ecosistemas marinos y costeros.
El acuerdo contempla cinco líneas prioritarias de trabajo:
- Evaluación y atención individualizada. Identificar las necesidades de rescate, atención veterinaria, rehabilitación, reintegración o retiro permanente de cada ejemplar, de acuerdo con su historia, salud y comportamiento.
- Alternativas dignas de retiro. Estudiar la viabilidad de santuarios marinos y corrales semiabiertos que favorezcan comportamientos naturales y permitan mantener una atención veterinaria adecuada, sin reproducir espectáculos, reproducción comercial ni interacciones forzadas.
- Protocolos y cooperación científica. Promover criterios comunes para la evaluación, traslado, rehabilitación y seguimiento, así como el intercambio de conocimientos con especialistas, universidades y organizaciones nacionales e internacionales.
- Protección jurídica e institucional. Formular propuestas técnicas y jurídicas y mantener un diálogo constructivo con las autoridades competentes para contribuir a la implementación del marco legal vigente.
- Conservación y participación comunitaria. Integrar la protección de manglares, lagunas costeras y otros hábitats, promoviendo la participación de las comunidades y alternativas de turismo responsable compatibles con la conservación.
Como primeros pasos, las organizaciones proponen establecer un mecanismo de coordinación, elaborar un diagnóstico de necesidades, definir criterios técnicos comunes, evaluar sitios potenciales y preparar proyectos piloto con objetivos, responsables, presupuestos e indicadores verificables.
Las acciones que impliquen manejo, traslado o mantenimiento de animales, así como la construcción y operación de instalaciones, estarán sujetas a evaluaciones profesionales, recursos suficientes y las autorizaciones correspondientes.
Una responsabilidad que no puede postergarse
El Foro «El futuro de los mamíferos marinos en cautiverio en México» permitió reunir diferentes perspectivas y reconocer que el futuro de los animales que actualmente permanecen bajo cuidado humano exige decisiones responsables, transparencia y cumplimiento de la legislación.
La participación de las autoridades, la academia, la industria y las organizaciones de la sociedad civil constituye un punto de partida para construir soluciones. Sin embargo, el verdadero resultado deberá medirse en la implementación de las disposiciones legales, la mejora de las condiciones de vida de cada ejemplar y el desarrollo de alternativas reales de retiro.
México tiene la oportunidad de avanzar hacia un modelo de protección que reconozca las necesidades biológicas y conductuales de los mamíferos marinos, fortalezca la conservación de sus poblaciones silvestres y promueva una nueva relación entre las personas, las comunidades y el océano.
Los animales que hoy permanecen en cautiverio merecen un futuro con mejores condiciones de vida. Su atención y retiro digno son una responsabilidad que no puede transferirse ni postergarse.
El futuro de los mamíferos marinos no debe seguir ligado al entretenimiento. Es momento de construir alternativas, recuperar ecosistemas y garantizar que las próximas generaciones puedan conocer a estos extraordinarios animales en su verdadero hogar: el océano.
NO MÁS TANQUES. NO MÁS ESPECTÁCULOS. NO MÁS REPRODUCCIÓN PARA EL ENTRETENIMIENTO.